For et par uker siden kjøpte jeg boken Wired for War om bruken av robotteknologi i nyere krigføring. Foreløpig er boka bli liggende ulest men etter å ha sett TED-foredraget til forfatter PW Singer er det på tide å hente den frem.

"The comedy of errors began with just one reader who went to the South Florida Sun Sentinel’s website and viewed a 2002 article on United Airlines’ bankruptcy.

That single visit in the early hours of Sunday morning, a period of low traffic, apparently bumped it into a "Popular Stories" in the business section.

At 1:37am, an electronic Google program swept through the paper’s website for new stories and spotted the link.

Google says its program scanned the piece and, seeing there was no 2002 dateline, indexed the article for inclusion on its news pages.

Three minutes and two seconds later, Google News readers started viewing the story on the Sun Sentinel’s Web site.

A Florida investment firm found the story on Monday morning with a Google search and posted a summary on the Bloomberg financial information service.

That visibility – Bloomberg is seen by thousands of investment managers and traders – sparked the run on United shares
[...]
Investors then dumped the stock at a huge rate and here algorithms again played their part.

Experts said the automated trading programs were applied to the trading of shares based on market-moving information trawled from the internet.” Les hele saken hos times.online

Lørdagskvelder er ikke lenger hva de var; denne inkluderte øldrikking og robotbyggning hos en kompis. Roboten ble bygd fra Solarbotics’ Mousebot-byggesett og var en overraskende hissig og kjapp affære. Huskatten på stedet var i det hele tatt noe skeptisk mens den elektroniske musen herjet rundt på kjøkkengulvet.

Musen er lyssøkende. Øynene har to sensorer som gjør at den går etter det sterkeste lyset. Dessuten er det sensorer i halen og følehornene, hvis disse berøres settes motoren i revers. Den kræsjer hardt inn i veggen noen ganger, men er ganske robust; derfor var det en liten skuffelse at katten ikke var mer aggressiv. Jobben med å sette den sammen tok ca halvannen time (og en sixpack delt på to robotbyggere).

Dokumentaren om de fem første årene ligger ute på Make:Blog.

Junkbots, Bugbots & Bots on Wheels av Dave Hrynkiw og Mark W. Tilden. En håndbok i hvordan lage BEAM-roboter; små, minimalistiske roboter som styres av analoge sensorer istedet for mikroprosessorer ( se f.eks Robotene kommer). Eller som Tilden skriver i innledningen:

“Years ago, I made the assumption that one could evolve better robots if they were made selfish and not servile. What I found (…) is that there are minimal elegant solutions to building capabel devices so long as they spend their energies on themselves and not their ‘masters’. Small, elegant, solar-powered, almost perpetual, they can live in home and lab as a form of ‘robot-ecology’ without benefit of computer brains or battery. Initially, I studied them as they roamed about; now I just have to remember to put them in the dishwasher once a year to get the dust off. A different approach, still fledgling, but these ‘living machines’ are quiet, small, out of the way, and very easy to live with”, s. xix

Den andre boken var den polske scifiromanen Fiasco av Stanislaw Lem, kanskje mest kjent for å ha skrevet Solaris som er filmet av bl.a. Andrei Tarkovsky. Her i en utekstet versjon (en av mine favorittscener kommer etter ca 33m30s, hovedpersonen kjører gjennom trafikkmaskinene til det som egentlig er Osaka og Tokyo på tidlig 70-tallet; storslagen retro-futuristisk stemning.):

Med ny loddebolt til jul var det nødvendig å finne noe passende å bruke den til, så idag bestillte jeg deler til mine første roboter. Deriblant et eksemplar av en krabat med det velklingende navnet Photopopper Photovore 5.0.